选用块状牛油底料并搭配少量辅料。牛油底料相比清油底料，脂香味更浓，涮肉类时挂味效果更好。购买时选择块状、切开后内部油脂分布均匀的产品。额外准备几样辅料：姜片、大葱段、蒜瓣、干辣椒和一小把花椒。如果家中底料本身辣度足够，干辣椒可以少放或不放。这几样辅料在炒制环节会与底料中的香辛料产生复合反应，弥补工业化底料香气单一的不足。
炒制之前先将底料切碎。整块火锅底料直接下锅融化速度慢，受热不均容易导致局部焦糊。用刀将底料切成边长约一到两厘米的小块，牛油部分与酱料部分不必刻意分开，切碎即可。切碎后的底料接触面积增大，入锅后能够快速均匀融化，香辛料的释放也更加充分。
炒制过程分三个步骤。第一步：锅中倒入少量食用油，油量以能润湿锅底为准，不要过多，因为底料本身含有大量油脂。放入姜片、大葱段和蒜瓣，中小火煸炒至葱姜边缘微焦、香味飘出。第二步：将切碎的火锅底料倒入锅中，保持中小火翻炒，边炒边用锅铲按压底料块。大约炒一到两分钟后，底料完全融化，酱料与牛油融合，锅中的气泡由大变小，颜色变深，香气明显变浓。第三步：放入干辣椒和花椒，快速翻炒十秒即可关火，避免花椒炒焦发苦。
加入高汤或热水时注意水温与水量。炒好底料后，立即倒入提前烧开的高汤或热水。使用开水而不是冷水，可以避免锅中的油脂突然降温凝固，同时保持汤底持续沸腾，使底料中的风味物质更快融入汤中。水量以没过底料并达到火锅所需高度为准，一次加足，不宜中途频繁加水。如果没有高汤，用开水加入一小勺鸡精和半勺白糖也能起到提鲜和平衡辣味的作用。
汤底煮开后先煮几样耐煮食材再开始涮肉。底料汤底烧开后，不要急着涮羊肉或牛肉卷。先放入香菇、玉米段、番茄片、豆芽等耐煮的蔬菜，煮三到五分钟。这些食材能够吸收汤底中过于尖锐的辣味和咸味，同时释放自身的清甜，使汤底风味更加圆润。此时再开始涮肉，涮出来的食材味道会更加接近火锅店的醇厚感。下表中汇总了炒制火锅底料的关键参数和操作节点。