营养学会始创于1945年，1950年并入“生理科学会”。1981年在科协批准下复会。接受业务主管单位科协和社团登记管理单位中华人民共和国民政部的业务指导和监督，学会挂靠卫生部。学会在理事会的领导下开展各项工作，沈治平、顾景范、陈孝曙分别任、二、三届理事长，葛可佑任第四、五、六届理事长，程义勇任第七届理事长，杨月欣为现任第八届理事长。
营养学会先后加入营养科学联合会(IUNS)和亚洲营养学会联合会(FANS)。学会现有会员16000余名，分布在有关的科研、教学、防病、医疗、食品、农业等部门。
营养学会通过组织编写学术着作、举办学术会议、专题研讨会等方式促进、国内营养学术交流与合作;通过开展营养科学领域的继续教育和技术培训，提高会员及广大营养科技工作者的业务水平。学会还积极开展科普活动普及营养知识，以提高国民的营养知识水平，引导国民合理选择食物达到平衡膳食，促进身体健康。营养学会专家根据人的膳食特点制订了《居民膳食指南和平衡膳食宝塔》，2007年修订后加大宣传力度。2008年学会又编写了《营养科普系列丛书》(10册)，科学而平实的语言使普通百姓能够更好的理解营养知识。学会还通过举办营养科普知识讲座、开通专家咨询热线、与报刊杂志电台合作设专栏等多种方式宣传营养科普知识。营养学会建立了自己的网站:，主要介绍学会学术活动动向，工作动态，科普知识，是人士及普通百姓获取营养知识的重要窗口。
营养学会推出了我国部《居民膳食营养素参考摄入量》(Chinese DRIs)以及我国首部营养科学专着《营养科学全书》，2004年营养学会设立了“营养学会科学技术奖”，每两年一次奖励在营养科学事业中有突出贡献的集体和个人。
营养学会还受政府委托，组织参与国家有关营养方针政策及相关行政法规的制定。例如，接受国家食物与营养咨询委员会委托，参与起草《2001—2010年食物与营养发展纲要》;接受国务院法制办及卫生部委托，承担《国民营养条例》的起草工作;接受劳动与社会保障部委托，参与国家职业资格培训教程《公共营养师》编写工作。
“改善全民营养，促进人民健康”是营养学会和全体营养科技工作者的奋斗目标。