硒是卫生组织宣布的动物生命中不可缺少的微量元素。科学表明，硒具有、保护心血管、维护心肌健康、保护肝脏、抗肿瘤和保护视器官等作用。因此，有关专家指出:19世纪补铁，20世纪补锌，21世纪是硒的世纪。
1997年，贵州师范大学资源环境系的汪境仁教授通过对开阳土壤进行化验，发现其中富含稀有元素硒。
开阳县土壤表层含有丰富的硒元素。富、富足硒带和足富、足硒带明显的呈块状分布，龙水、花梨的中部、东部，南龙东北部、毛云西部和龙岗北部为富硒、富足硒带，在该县的东南部龙岗、高寨、毛云的成片区域以及北部的宅吉、马场的部分区域为足富、足硒带。少硒带分布较少，面积较小，只在宅吉乡银坡村的中间地带呈狭长条状分布。硒含量范围为0.176ppm-2.43ppm，平均为0.58ppm，属富硒地域，是硒资源开发利用的区。
硒在自然环境中的分布是不均匀的，据不完全统计，全世界有42个国家或地区缺硒。我国也存在硒毒地区和缺硒地区，多数为缺硒少硒地区，其中22个省缺硒、贫硒县高达72%;我国约三分之二的地区约七亿人口处于缺硒状态。有关专家指出:19世纪是补铁，20世纪补锌，21世纪是硒的世纪。2003年12月特产之乡推荐及宣传活动组织委员会的有关专家到开阳，对开阳土壤、动植物含硒进行考察，正式命名开阳为“富硒农产品之乡”。
近年来，开阳立足富硒农产品开发，先后建立了69个无公害富硒农产品基地，23个农村种养植协会，发展了贵州硒味园食品有限公司等一批具有市场竞争力的富硒农产品加工企业，农产品质量标准体系通过省级验收，富硒农产品的开发，拓展了开阳农业发展的空间，构建起开阳农业发展的新框架。