《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”今日是二十四节气中的小寒，也是北方大部分地区寒冷的时节。外出时一定要注意保暖，预防引起感冒，小寒这一日也有些地区有着自己特殊的习俗，像南京吃菜饭、广东吃糯米饭、画图数九等。
南京吃菜饭
到了小寒时节，老南京人一般会煮菜饭吃，菜饭的内容也不尽相同。有的用矮脚黄青菜与板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄青菜与板鸭都是南京的特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。这个菜饭在不同地域也有不同的名字，有的地方叫“咸饭”；有的地方叫“咸碎饭”；有的地方又因为使用海鲜又叫“海鲜饭”。
广州吃糯米饭
“寒风知暖意，小寒食糯米”，糯米饭也是中国传统主食之一。在南方中国人民生活中占有重要地位，为男女老幼喜爱之食品，各种节日的主食，多为糯米做成的各种食品。在广州，小寒这一天就要吃糯米饭。
画图数九
小寒节气起源于黄河流域，据说早年黄河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。数九计数，书法描红，既能求得消寒，也是冬日里一种陶冶情操的方法。