红豆性平、味甘酸，由于红豆性善下行，通利水道，古人有“多食令人瘦”的说法。红豆含热量低，富含维生素E及钾、镁、磷、锌、硒等活性成分，是典型的高钾食物，具有清热、健脾益胃、消肿、通气除烦、生乳等多种功效，在肠炎、痢疾、腹泻以及疖肿上都有良好的效果。 每到炎热的夏天，人体极易水肿，喝红豆汤是一种的消肿方法。水肿患者小便少，如在初时就用红豆煲汤作为饮料，次日肿势就可减退，连服六七天，可能完全消散。老年人夏季腿脚出现水肿，可以食用红豆粥，抑制病情反复发作。红豆除了防治各种水肿外，还可缓解因气温升高所致的心烦易怒、口渴烦躁等症

是一种药食两用的食材。红豆性甘、平，，在传统医学上，主要应用于行水（例如治水肿）、利气（例如去）、健脾等，即具有健脾利水、消肿的功效。所以，汉代《神农本草经》阐述其功能：「红豆通小肠、利小便、消肿排脓、消热、治泻痢、止渴解酒、通乳下胎。」因此，孙思邈《备急千金要方》中，才会有利用红豆与鲤鱼煮熟食用的药膳，来改善孕妇怀孕后期所产生的水肿，正是基于鲤鱼能滋补利水、红豆则能利水、清热。在中医学上，红豆对于肾脏、心脏、病等形成的水肿具有改善的效果，这主要是来自于其所含皂角化合物的功效，除了可以、预防外，还具有、催吐等作用。而皂角化合物在红豆种皮部分的含量特别多，因此，煮食红豆时千万别去皮。而根据现代营养分析，红豆的维生素b1含量丰富，除了能防止疲劳物质沈淀在肌肉里、预防病外，也能使醣分更容易分解燃烧。所以，红豆也具有预防肥胖的效果，《食性本草》就说：「久食瘦人。」而后附的红豆鲤鱼汤，就是一道着名的佳肴。红豆是非常适合女性的食物，因为其铁质含量相当丰富，具有很好的功能。不管是针对怀孕妇女产后缺乳情形的改善，或是一般女性经期时不适症状的纾解，时常喝一碗热呼呼的红豆汤，都能发挥调经通乳的功效。但必须注意的是，不要与汤圆、粉圆等甜食混合吃，因为这样的热量会过高，但可以加一点红糖，会具有暖身的效果。