干百合用温水浸泡，时间不宜过长。干百合是百合鳞茎的干制品，质地较薄，吸水速度比较快。正确的泡发方法是取干百合放入碗中，加入40℃左右的温水，水量以完全淹没百合为宜。水温以手摸微热但不烫为度，太热的水会使百合表面糊化变黏，内部却还没泡透。浸泡30分钟到1小时，泡到百合片变软、颜色从半透明变白、用手轻轻捏一下没有硬心就可以了。泡好的百合不需要再煮很长时间，入锅煮10到15分钟就会变得软糯。如果泡的时间超过两小时，百合会吸收过多水分，煮的时候容易散烂成糊，失去一片片的形状。
没有硫熏过的干百合颜色偏暗，需要适当延长浸泡时间。市面上有些干百合颜色特别白亮，可能是用硫磺熏过的，熏过的百合酸味较重，需要多次换水浸泡才能去除。未熏硫的干百合颜色呈淡黄色或米白色，带有自然的植物香气，泡发时间可以稍长一些，但也不宜超过两小时。如果买到的百合闻起来有刺鼻的酸味或硫磺味，建议先用温水浸泡15分钟，倒掉水，换水再泡15分钟，反复两到三次后再使用。
干莲子需要用冷水浸泡，还要去除莲心。干莲子质地比百合紧密，外皮有一层蜡质，吸水速度较慢。正确的泡发方法是取干莲子放入碗中，加入足量冷水，水量是莲子的三倍以上。浸泡至少四小时，过夜更好。泡到莲子体积膨胀一倍左右，用手指掐一下感觉明显变软。泡好的莲子用手轻轻一捏，莲子和外皮应该能分离。如果莲子中心有绿色的莲心，需要取出来，莲心味道苦，煮在汤里会影响整锅的口感。去除莲心的方法是用牙签从莲子底部的小孔捅进去，从另一头把莲心顶出来，或者将泡软的莲子掰成两半取出莲心。
莲子泡发后如果还有硬芯，可以煮前再处理一下。有时莲子泡了一夜，中间仍然有白色的硬芯，这是因为莲子品种不同或干燥工艺导致的。遇到这种情况，不要直接下锅煮。用一个蒸锅，水烧开后把泡好的莲子放在蒸屉上，中火蒸20到30分钟。蒸汽的温度比水煮更温和，能均匀渗透到莲子中心，蒸过的莲子再用来煮粥或煲汤，就不会有硬芯了。蒸过的莲子表面完好，不会像直接水煮那样容易开花散掉，适合需要莲子保持完整形状的菜品。
百合和莲子一起煮汤时的处理顺序。百合和莲子的耐煮程度不同，不能同时下锅。正确的顺序是：先把泡发好的莲子放入锅中，加足量水，煮30到40分钟，煮到莲子变软但没有完全开花。然后加入泡好的百合，继续煮10到15分钟。百合煮久了容易烂，最后再加糖或其他调味料。如果用的是高压锅，莲子和百合可以一起下锅，上汽后压15分钟即可，不需要提前分开煮。需要注意的是，莲子煮之前要充分泡发，否则高压锅也压不透。