味精是一种潜在的食品污染物质，若摄取过量会引起胎儿畸形及其他疾病，甚至死亡。味精的主要成分谷氨酸，遇热分解会产生变异物质“异吡唑”，摄入后可引起结肠，小肠、肝脏、大脑等部位的癌病变；味精的毒性会使脑下丘过于敏感，以致危及受下丘脑控制的生殖器官、生殖系统，使性成熟异常，并会造成视网膜损伤；味精会干扰与破坏内分泌，抑制的产生，使生长、催乳、甲状腺、性的分泌明显减少；味精摄取过多还会引起骨骼及骨髓发育变异，并导致神经异常，情绪焦躁，兴奋过度。
    世界卫生组织（WHO）规定了味精摄取的明确限量：每公斤体重每天容许摄取量以不超过120毫克为宜；12周岁以下的婴儿不在此例。同时，凡需经过高温烹制的菜肴，不可将味精与生菜同时下锅，以免产生致癌物质。

    所有的调味品里面，“诽闻”多的莫过味精。有人视若天赐，无它不餐；有人拒之千里，决不沾唇。反对者对味精大有意见，所谓味精是化学合成的，吃多了，轻则掉头发，重则导致记忆力衰退。支持者永远只有一句话：拿出证据来。一直以来，还真没有确凿的证据。
    味精是日本人发明的，“味之素”，早些时候在的广告语非常夸张，叫做“清水变鸡汤”。对于收入拮据的人家来说，是一种不小的吸引。