蓖麻是一种经济价值很高的油料作物。其含油量一般为50%左右，其中蓖麻籽仁的含油量可达58%～75%。蓖麻油属于不干性油含有大量的油酸，不饱合脂肪酸含量很少，属于高级润滑油，由于其稳定性强常常做为飞机润滑油、变压器油等等。蓖麻油是一种重要的工业原料广泛应用于油漆、涂料、化妆、塑料、合成纤维、人造布革等。蓖麻油还是重要的医药用油，一般用于手术前清肠等等。其中有些品种可作食用，如四川的香油蓖麻油和芝麻蓖麻油。蓖麻杆可以用作造纸原料。蓖麻籽饼粕是一种很好的肥料。很多国家用蓖麻饼粕作为绿色食品生产基地用的肥料。蓖麻籽饼粕含有毒物质(含蓖麻毒蛋白、蓖麻碱、变应原、血球凝集素等。以蓖料麻毒蛋白为例仅几mg就可致人类死亡)。因此必须经过去毒处理方可作为饲料