炒菜时：出锅前30秒加入。大多数快炒菜肴（如蚝油生菜、蚝油牛肉、蔬菜小炒）中，应在食材已经断生、调味汁快要收干时，再沿锅边淋入蚝油。此时锅温仍较高，但不再是猛火状态，快速翻炒约30秒让蚝油与食材裹匀，即可出锅。这样既能让蚝油附着在食材表面，又避免长时间高温加热导致鲜味分解。
炖煮或红烧时：关火前2至3分钟加入。对于需要炖煮的肉类或豆腐类菜肴（如蚝油焖鸡、红烧豆腐），蚝油不宜随冷水或开水一起下锅。正确做法是在炖煮接近尾声、汤汁已经收至一半左右时，再加入蚝油，轻轻搅匀后继续用中小火烧2至3分钟，让蚝油融入汤汁中。最后关火后盖盖焖1分钟，让余温进一步激发风味。如果一开始就放蚝油，经过十几分钟炖煮，鲜味会明显变淡。
凉拌菜：先用温水化开再拌。蚝油质地浓稠，直接拌入凉菜容易结块、分布不均。取一个小碗，用少许温水（约两勺）将蚝油调稀成酱汁状，再加入生抽、香醋、蒜末等调料搅拌均匀，最后淋在已处理好的凉拌菜上。这个过程无需加热，完全依靠食材本身的温度和调料的融合来释放鲜味，同时避免蚝油因生冷而显得腥气。
腌制肉类时：作为腌料之一可较早加入。如果蚝油用于腌制肉片、肉丝或排骨（如蚝油腌制的滑嫩肉片），则可以提前与生抽、料酒、淀粉一同放入肉中抓匀，腌制10至20分钟。这种情况下蚝油作为腌料参与入味过程，后续肉在炒或煎制时，鲜味会保留在肉内部，而不是依赖蚝油在表面提鲜，所以即使后续加热，肉内的鲜味依然存在。
汤羹和浇汁时：出锅前最后放入。制作蚝油芡汁（如浇在蒸鱼、豆腐上的酱汁）或用于汤羹类（如蚝油菌菇汤）时，应先将汤或芡汁煮好，关火后趁热加入蚝油，迅速搅拌均匀。利用汤汁的余温就能让蚝油充分融合，不需要再开火加热。如果芡汁需要再次煮沸，可以先把蚝油倒入碗中，用少量热汤冲开搅匀后再回锅，这样比直接倒入沸水锅中更减少鲜味损失。
两个通用提醒。第一，蚝油本身含盐和糖，放蚝油时要相应减少酱油和盐的用量，避免菜肴过咸。第二，蚝油开瓶后需冷藏保存，因为其中的糖分和蛋白质在常温下容易发酵变质，变质的蚝油不仅鲜味全无，还会产生酸败气味，此时不宜再用于烹饪。