在姜类家族中，姜黄是最被普遍使用的一种热带草本。它的茎既可食用也可入药，拜其为人熟知的黄色成分，也给咖喱带来了颜色和风味。
姜黄被认为具有增强身体综合能量，消除胀气，驱除寄生虫，改善消化功能，调节月经，分解胆结石以及缓解关节炎等等其它用途。
当印度研究人员于1971年发现姜黄具有消炎性的证据时，姜黄重新获得了现代人的兴趣。众多此类研究活动显示（功效）应归于一种称之为姜黄素的成分。姜黄素还是一种抗氧化剂。本文中提到的许多研究使用的是姜黄素而不是姜黄本身。
当前姜黄的用途有哪些？
姜黄的抗氧化能力使之成为一种很好的食品防腐剂（假如食品已经呈黄颜色），如今正广泛地用于这一目的。
姜黄已被推荐用于治疗消化不良。消化不良是一种概述，包括了多种消化系统问题，例如胃部不适、胀气、胃气胀、打嗝、食物不振和反胃。虽然有许多疾病会导致消化困难，但在未检测出明确的病因时，一般还是称之为消化不良。
在欧洲，消化不良一般被归因于胆囊分泌的胆汁不足。虽未经证实，但姜黄确实表现出能够刺激胆囊。更重要的是，一次双盲、安慰剂控制研究表明姜黄确能减轻消化不良症状。
另一项双盲、安慰剂控制研究表明，但与常规药物一起使用时，姜黄素能帮助持续减轻溃疡性结肠炎患者的症状。
基于试管研究、动物研究和一些初步的人体试验，姜黄素和姜黄被频繁地描述为消炎药并被推荐治疗诸如骨关节炎（OA）和痛经等病症。在2011年的一项研究中，研究人员研究了姜黄对膝关节炎的疗效和安全性，持续6周随机向107人施用布洛芬（每天800毫克）或姜黄（每天2克）。两组都获得了相近程度的症状改善，副作用也没有什么不同。虽然这次研究远未令人信服，但一些支持者提出姜黄素要好于布洛芬类的常规药物——因为些微证据表明（布洛芬）在常规剂量下，对胃有所损害。与一些报告相悖的是，姜黄并没有表现出对溃疡的疗效。
动物和试管研究显示（但显然并不能证明）姜黄可能辅助预防癌症。
有微弱的证据显示姜黄素可能帮助预防化疗药物阿霉素对心脏和肾脏的潜在伤害。
有些研究人员通报了姜黄素或姜黄可能主要是起到预防肝脏损伤的证据。然而，其他一些研究人员却未能找到任何保护肝脏的功效，甚至有些迹象表明长期高剂量使用姜黄提取物可能会损伤肝脏。
根据一些更不确定的依据，姜黄素或姜黄还曾被推荐用于预防老年痴呆症，白内障，慢性前葡萄膜炎（一种眼睛虹膜的炎症），真菌感染，多发性硬化症及治疗高胆固醇。
一项初步研究未能发现姜黄素对扁平苔藓（一种皮肤和黏膜的疾病）的有效性。
一项为期6个月涉及36位较年长者的双盲、安慰剂控制研究未能发现姜黄素的摄入（剂量为每天达4克）能改善胆固醇状况。