枣子的品种繁多，民间除了市场卖的新鲜红枣外，还有干品红枣，干品红枣一般分为直接晒干而成的红枣，以及以在棉子油、松烟水中煮熟，再用烟火熏烤成的黑枣。
中医将红枣归于补气药类，称其性味甘平，有润心肺、止咳、补五脏、治虚损的功效，于胃肠道功能不家的蠕动力弱及消化吸收功能差时，就很适合常吃红枣以改善肠胃不佳功能而增益体力。唯用于肠胃较易胀满者，则应加些生姜同煮，才不会助长胀气。
红枣和黑枣两者成份，功效类同，但黑枣有加强补血的效果。根据现代药理研究，红枣有增强体能、加强肌力的功效，红枣的含糖量高可以产生热量大，另外亦含优丰富的蛋白质、脂肪及多种维他命，尤其所含的维他命C量，几乎居众水果之冠，因此红枣可以说是天然维他命丸。
最特别的是红枣含有环磷酸腺甘(camp)，能扩张冠状动脉，增强心肌收缩力，和中医称其有补益功效是相符合的。在精神紧张、心中烦乱、睡眠不安或一般更年期症候群时，中医的处方常配加红枣，主要是红枣有镇静作用，因此平常如果生活紧张者，不妨在主菜汤中加入一些红枣同食。
红枣成份中维他命C含量很高，而且含有环磷酸腺甘及山楂酸等成份，经过研究证实以上三者均含有抑制癌症的效果，也就是说红枣有好的预防癌症功效，适合现代环境的健康食品。