宋朝苏东坡（1036－1101年），作文名列唐宋八大家；作词与辛弃疾并为双绝；书法与绘画也都独步一时。就是在烹调艺术上，他也有一手。当他触犯被贬到黄州时，常常亲自烧菜与友人品味，苏东坡的烹调，以红烧肉为拿手。他曾作诗介绍他的烹调经验是：“慢著火，少著水，火候足时它自美。”不过，烧制出被人们用他的名字命名的“东坡肉”，据传那还是他第二次回杭州作地方官时发生的一件趣事。

    那时西湖已被葑草湮没了大半。他上任后，发动数万民工除葑田，疏湖港，把挖起来的泥堆筑了长堤，并建桥以畅通湖水，使西湖秀容重现，又可蓄水灌田。这条堆筑的长堤，改善了环境，既为群众带来水利之益，又增添了西湖景色。后来形成了被列为西湖十景之首的“苏堤春晓”。

    当时，老百姓赞颂苏东坡为地方办了这件好事，听说他喜欢吃红烧肉，到了春节，都不约而同地给他送猪肉，来表示自己的心意。苏东坡收到那么多的猪肉，觉得应该同数万疏浚西湖的民工共享才对，就叫家人把肉切成方块块，用他的烹调方法烧制，连酒一起，按照民工花名册分送到每家每户。他的家人在烧制时，把“连酒一起送”领会成“连酒一起烧”结果烧制出来的红烧肉，更加香酥味美，食者盛赞苏东坡送来的肉烧法别致，可口好吃。众口赞扬，趣闻传开，当时向苏东坡求师就教的人中，除了来学书法的、学写文章的外，也有人来学烧“东坡肉”。后农历除夕夜，民间家家户户都制作东坡肉。相沿成俗，用来表示对他的怀念之情。现在成为杭州一道传统名菜。楼外楼菜馆效法他的方法烹制这个菜，供应于世，并在实践中不断改进，遂流传至今。

    红烧肉是一道的本帮菜，体现了本帮菜“浓油赤酱”的特点。提起红烧肉，我们自然不能忘记那位将吃红烧肉事业推向高峰的人－－苏东坡。

    正是由于他的努力，红烧肉才得以从基层走向了上层，从老百姓的菜锅走上了文人墨客的餐桌。其实，那个源远流长、名响大江南北的东坡肉说穿了也就是红烧肉。考究红烧肉的历史，确实难以说清楚它产生于何时、何地，不过，由于东坡先生孜孜不倦的努力，从他那时起，红烧肉就正式的走上了历史的舞台。“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。慢著火，少著水，火候足时它自美。每日早来打一碗，饱得自家君莫管。”从这首苏东坡的《食猪肉》诗，不难看出苏老先生不仅是“每日早来打一碗”般的“好吃”，而且，还深谙红烧肉“慢著火，少著水，火候足时它自美”的烹饪之道，这一切真的值得我等这些好吃红烧肉而懒做或不会做的“好吃懒做”之徒学习。我们清楚的看到，苏老先生在抓好精神文明建设－－写诗赋词的同时，也没有忘记了物质文明建设－－吃红烧肉，他那时候就用他的行为告诉了我们“精神文明和物质文明两手都要抓，两手都要硬”的道理，这种远见卓识着实令人钦佩和敬仰。我猜测，苏老先生用他那生花妙笔挥就出的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”等等豪放过人之诗词，或许就是在大快朵颐过一顿红烧肉之后，才思如泉涌，产生了创作灵感，一挥而就成的。大文人都有自己独特的创作习惯，李白能够“斗酒诗百篇”，东坡干吗不能“吃肉诗百篇”呢？