饮食是人类从古到今一天也离不开的生活行为。中华文明历史五千年，饮食文化源远流长。食不断，道相传。除了《汉书》“民以食为天”的观点外，“夫礼之初，始诸饮食”，的礼就产生于饮食当中。《礼记·曲礼》就主要记载着古代饮食的礼仪和规矩，体现古人重视饮食卫生、文明礼仪的意识，而这些意识的产生都离不开饮食工具的创新与饮食方法的形成。
首先是筷子（箸）的发明。作为中华饮食文化的一大独创，其特色鲜明、作用不可轻觑。几千年来诸多文明更新换代、日新月异，唯有这小小筷子两根，依旧三餐照用，延续至今，灭绝了多少“病从手入”的时代。伴随着华夏文明的繁荣昌盛，影响着世界汉文化圈的生活。有人说的一点都不夸张，全世界都在研究筷子的历史，全亚洲都在依照筷子创造自己的风格，日本、韩国、越南、新加坡等地方的人还在使用筷子。
初的人类，由于食物品种单一、加工方法简单，食物只有用手抓着吃。因为手有五个指头，被后人戏称为“五爪龙”。随着人类的进化，大部分族群在新石器时代都已发明和使用了各种进食工具，但用手抓食的吃法在中原王朝中沿用了很长时间，直到匕、匙、勺的出现与筷子并用，才羞退了“五爪龙”食法。
筷子的使用贯穿在于中华饮食的全过程，因而用筷礼仪也多，也有许多忌讳。如：众人就餐时，禁“瞒天过海”（即看到桌上有自己喜欢吃的菜，还未等转到自己跟前就站起身用筷子挑过来直接吃）、禁“品箸留声”（即把筷子的一端含在嘴里来回去嘬并不时发出声音）、禁“执箸巡城”（即手里拿着筷子，旁若无人在桌上菜盘里找，不知从哪里下筷子为好）、禁“迷箸刨坟”（指用手里筷子在桌上菜盘里不停扒拉，挑自己吃的东西）等等，然后为了表现热情，不停用自己的筷子为旁边人夹菜，虽说“礼多人不怪”，但这些不卫生不文雅的饮食行为古人都是禁忌的，因而在现代的宴席（桌饭）上配备了公筷。
其次，在中华饮食发展的全程中古人还有一个伟大发明，即分餐制。它的出现，虽然本意上不仅仅是“饮食卫生”，但现在看来毕竟是古人留给我们的一个好习惯。
史前氏族文化时期，生产力低下、人们共同劳作抵御风险，食物匮乏只有严格按份分食，当时看来分餐制是一种无奈的选择。商周时，国人开始席地而坐，凭俎案而食，饮食的意义不再单纯是一种“祭祀”，逐渐形成一种“宴饮”的风俗，但此时的分餐制仍是物质条件匮乏、社会等级森严与长幼卑尊秩序的体现。从食材上看，“凡王之馈，食用六面，膳用六牲，饮用六清，羞用百有二十品，珍用八物，翳用百有二十瓮”。据《周礼·天宦·膳夫》记载，周天子可用九鼎八簋九俎廿六豆，诸侯七鼎六簋七俎十六豆，大夫五鼎四簋五俎八或六豆，士三鼎二簋三俎等等。这里的“鼎”、“簋”、“豆”都是食品容器，由此可见王室宗亲、达官显贵与平民百姓的饮食礼仪规格大为不同。
汉唐时期，随着社会的相对稳定，修生养息、物质逐渐丰富，天生爱吃的国人逢聚必宴、逢节必聚、逢事必席，宴席作为一种共同进餐形式在饮食文化生活中逐占上峰，千姿百态的聚餐活动在饮食风俗中成为重要的内容，的有汉武大帝宴请群臣的“柏粱宴”，唐皇邀约百僚的“曲江宴”等，文人骚客之间有“文酒会”等，民间有合家欢聚的家宴、婚宴、寿宴，接风宴及践行宴等等，大家在疗饥品味的同时交友叙情、和睦家庭。
各种宴席名目虽然繁多，但分餐制也一直影响着各个时期，主要是国宴与官府所用。有南唐时期《韩熙载夜宴图》为证，韩熙与四名官员一起听曲宴饮，老韩与其中三个坐大桌饮食丰盛，另一个坐小桌饮品一般。到了商业高度繁荣的北宋，出现了以京城为代表的商贸城市街区。美食从皇宫豪门走向街头百姓，加之食材丰富多元、烹饪技术提高，也富有了“人间烟火”的味道。
从《清明上河图》可见当时各种酒肆、饭铺和茶馆林立的繁荣景象。好客的人们不论家人相聚、好友来访都要摆上一桌丰盛的菜肴款待。出于千百年来中华民族对食物的共同热爱与传统人情世故的原因，大家坐在一起，你一筷他一筷的宴席（桌饭）吃法从此根深蒂固，一直延续至今。
纵观中华饮食传统文化，其实就是一个以宴席（桌饭）合餐为主，兼容分餐制的包容文化。在文明高度发展、健康理念普及，加工工艺先进，食物更加丰盛的今天，面对着琳琅满目的美食，人们不再强调是分餐制或合餐制（桌饭），但在享用美食的时候忘记了中华饮食文化的真正内涵和传统文明礼仪，公共餐饮具不、个人餐饮具混用，铺张浪费等不注重卫生习惯和文明礼仪的现象较为普遍，给人们健康带来很大隐患，也有损文明社会饮食风尚。
就拿西安来说，今年五一小长假期间，各个酒店餐厅宾朋满座。在高新四路的刘小厨酒店看到，某社团有十几桌人正在聚会。虽然服务人员给每桌都准备了公筷，但使用的人寥寥无几，有的人开始用几下一会儿就随大流了；在西关正街的粥王府餐厅，有个本地年轻人陪着两位外国朋友在就餐。
饭菜一上来年轻人一边自己吃着一边给外国朋友碟里夹着菜，两位外国人神情怪异的直摇头就是不吃饭；在西门里烤什么名堂餐厅，一桌年轻人聚会。一小锅香喷喷的烩三鲜一上桌，所有人手持自己的筷子一拥而上，一边往嘴里吃着还在锅里搅着。
世界卫生组织统计数据表明，食源性疾患的发病率居各类疾病总发病率的前列，是当前世界上突出的卫生为题。生活方式、习惯与食源性疾病关系密切，是的诱因之一。从医学角度来说，疾病的传染需要传染源、传播途径和易感人群，三个要素缺一不可。
现代人们的聚会频繁、参加宴席机会增多，接触的人群较广泛、复杂，没有人一起吃饭前先说他有病，你也不能一见面先问人家有没有病。如果是易感人群与病菌携带者一起共餐，使用各自的筷子在饭桌上夹菜吃，这种感染几率是很高的；另外在日常生活中，人们去餐厅吃饭，有人会用开水或茶水冲洗一下筷子、餐具来达到“”的目的。其时这是大家一个共同想法，自己安慰一下自己。检验表明，60度以下热水是起不到作用的。
通过餐具主要是筷子等传播的疾病有许多：其一是肝炎，大家谈“乙”色变，但不同肝炎传播的途径是不同的。乙肝是通过血液传播的，而甲肝和戊肝的传播途径主要为粪口传播，病毒可以通过筷子上的唾液传染到健康人体内。
其二是幽门螺旋杆菌，它是众多胃病的罪魁祸首，感染途径主要是口口和粪口相传。据调查，我国油门螺旋杆菌感染高达59%，几乎每2个人中就有1个人感染。聚餐时如有一人感染，其他人感染的几率相对较高，这是因为感染者牙菌斑和唾液中会有幽门螺杆菌，在不使用公筷相互夹菜、吃饭不分餐的情况下，碗筷饭菜就成为病菌的传播媒介，通常家里有一个人感染，全家几乎都会被传染。油门螺旋杆菌也分低危型和高危型两种，高危型菌种极易导致细胞异常，导致胃及十二指肠溃疡、淋巴瘤的几率大大增加，胃癌发病率是低危型的20倍以上。能杀死油门螺旋杆菌的有效办法有二个，一是用清楚；二是推广使用公筷和分餐制，切断传播途径。
其三，伤寒病也是以“病从口入”的方式传播，由伤寒杆菌可以引起急性消化道传染病。有些病情痊愈的患者，因体内病毒未排清，仍具有传染性，如果餐饮具公私不分，传染可能性很大。
其四，手足口病也是由肠道病毒引起的传染病。近几年连续高发于5岁以下儿童，以发热口腔溃疡和疱疹为特征，其传播途径多为感染者的鼻咽分泌物或粪便（便后、饭前不洗手），所以易感人群受到病毒交叉感染的概率是很高的。
虽然在生活中疾病传染的途径很多，不能简单地归咎于碗筷子及桌饭，但注重个人健康卫生行为，提高文明礼貌的素养，是现代文明社会的基本要求。提倡使用的餐具，提倡使用公筷、实行分餐制，一是可有效防范“病从口入”的机会；二是可以更加热情文明地招呼亲朋好友品尝美味；三是可以发扬古人崇尚勤俭节约的美德，就餐按需点菜、按量取食，实行“光盘行动”。即使略有剩余，使用公筷下的剩余饭菜还可以打包，二次加热食用不产生浪费。
传承和发扬中华饮食文化，就是要在现在社会实践中不断完善提高传统饮食的规范和礼仪，使它成为现代文明规范的一个重要组成部分。“健康”需要每一个人都健康，为了自己和他人的健康，从我做起、从每一餐做起。