马蹄又名荸荠，生长在水田里。广西各地均产马蹄，但以桂林的最为有名。桂林马蹄形状扁圆，外皮棕红鲜亮，肉质雪白细滑，清甜无渣，爽脆可口。 当年鲁迅先生在给广西陈此生的信中曾赞羡说：“桂林荸荠，亦早闻雷名，惜无福身临其境，一尝佳味，不得巳，也只好以上海小马蹄（此地称荸荠如此）代之耳。”桂林马蹄自古就享有盛誉，在清代还被当作贡品奉献享用。
马蹄是人们爱吃的美味水果，它含有淀粉、维生素、蛋白质、脂肪、糖等成分，能当药用。李时珍在《本草纲目》中说它“主治消渴痹热，温中”，“开胃下食”，“厚人肠胃”，“消宿食，饭后宜食之”。此外，马蹄还能作各种菜肴的配料，如炒猪肝、炒肉片、炒鸡、炒鸭，放点马蹄，别有风味。