干果（自然干燥或人工脱水）的加工最接近水果原态。干果通常采用热风干燥、冷冻干燥或日晒等方式，将新鲜水果中的水分降至百分之二十以下，不添加任何糖、盐或油脂。葡萄干、无花果干、红枣干、杏干（未加糖版）和苹果干都属于干果。这种加工方式浓缩了水果本身的天然糖分，以葡萄干为例，鲜葡萄的含糖量约百分之十五到二十，脱水后可达百分之七十以上，但这是水果自身的果糖和葡萄糖，没有额外添加。同时，干果保留了大部分矿物质（钾、镁、铁）和膳食纤维，但维生素C在干燥过程中损失较多。
果干（糖渍后干燥或轻度浸糖）介于干果和蜜饯之间。市面上不少标注“果干”的产品，实际上在脱水前经过了糖液浸泡或喷洒糖浆，比如某些芒果干、菠萝干和草莓干，吃起来比纯干果更甜、更柔软，颜色也更鲜艳。这类果干的配料表中，除了水果本身，还能看到“白砂糖”或“葡萄糖浆”等字样，糖分含量一部分来自水果，另一部分来自外部添加。与干果相比，果干的添加糖比例通常在百分之十到三十之间，热量高于干果，但膳食纤维和矿物质含量仍有一定保留。
蜜饯（高浓度糖渍）的糖含量远超前两者。蜜饯的制作过程是将水果长时间浸泡在浓糖液中，让糖分渗透到水果细胞内部，取代水分，从而抑制微生物生长。常见的蜜饯包括糖渍金桔、话梅、冬瓜条、糖姜片和冰糖葫芦（裹糖衣）。这类产品的总糖含量往往达到百分之六十到八十，其中大部分为添加糖，远超水果本身的天然糖分。同时，部分蜜饯为了保持外观鲜亮，会添加人工色素（如柠檬黄、胭脂红）和防腐剂（如山梨酸钾），在营养成分上除了糖分以外，维生素和矿物质几乎消失殆尽。
口感和用途上也有区别。干果质地较硬或有韧性，咀嚼时能感受到水果纤维的质感，甜味相对自然且有层次，适合直接当零食、加入酸奶或燕麦片中增加口感。果干质地较柔软，甜度比干果更突出，常作为烘焙原料或混合坚果包中的配料，也适合做果干面包或果干能量棒。蜜饯则口感软糯、甜腻浓重，更多作为传统茶点或零食单独食用，不太适合与主食或咸味菜肴搭配。
选购时看配料表可以快速区分。配料表中只有“水果”一项的是干果；出现“白砂糖、果葡糖浆、葡萄糖”等添加糖的属于果干或蜜饯。如果配料表中还包含“柠檬酸、山梨酸钾、焦亚硫酸钠”和人工色素，则是典型的蜜饯类产品。此外，通过营养成分表中的“碳水化合物”和“糖”含量也能判断——干果的糖分虽然高，但全部来自天然果糖；蜜饯的糖含量通常更高，且其中相当一部分标注为“添加糖”。
日常食用建议。干果适合作为日常天然甜味来源，每天一小把（约二十到三十克）即可提供纤维和矿物质，不宜过量，因为天然糖分依然密集。果干的添加糖量相对可控，可以作为烘焙或早餐的配料，但在食用时要注意控制总糖摄入。蜜饯则应视为“糖果”而非“水果制品”，偶尔作为小吃或调味使用即可，不适合作为日常水果的替代品。如果希望获得水果的营养价值，优先选择干果；如果追求风味和口感，果干和蜜饯各有特点，但需要根据含糖量自行权衡。学会区分这三者，比盲目相信包装上的“果”字更实际。