胡萝卜营养价值极高，有“土人参”之称。由于地域和品种的差异，胡萝卜还有其他一些名字，比如：红萝卜、黄萝卜、丁香萝卜、黄根、赤珊瑚等。那么，胡萝卜是怎么来的呢？胡萝卜有着怎样的身世之谜？一起来看看下面文章的介绍。
胡萝卜起源于近东和中亚地区，在那里已有几千年的栽培历史。但是，现代品种的原始祖先不是黄橙色而是淡紫色甚至近黑色，阿富汗为紫色胡萝卜早演化中心，栽培历史在2000年以上。
现代品种的黄色根是来源于缺少花青素的变异品种，10世纪从伊朗传入欧洲大陆，驯化发展成短圆锥橘黄色欧洲生态型，15世纪英国已有栽培。中世纪欧洲人开始将胡萝卜用作食品，成为人们饮食中不可缺少的食物。16世纪传入美国。17世纪初叶，欧洲农业科学家专门研究了黄橙色胡萝卜品种的发展，停止了紫色品种的生产。但是在近东地区至今仍种植紫色品种。大约在同一时期，胡萝卜传入日本和北美洲。
在历史上，胡萝卜曾多次引入我国。汉武帝时（公元前87～前40年）张骞通西域打通了丝绸之路，其后紫色胡萝卜首先传人我国。由于那时胡萝卜根细、质劣，又有一股特殊气味，加之所具有的医药和食用功能尚未被人认知，所以在相当长的时间内未能引起人们的注意。
公元12、13世纪的宋、元年间，胡萝卜再次沿着丝绸之路传入，其后在北方逐渐选育形成了黄、红两种颜色的长根生态型胡萝卜。起初胡萝卜只是作为药用植物而被收入南宋时期重新修订的药典中，继而在元初，司农司又把它列入官修的农书《农桑辑要》中，作为蔬菜正式加以介绍。
元朝时期因受中亚地区饮食文化的影响，对胡萝卜有了较为深入的认识。胡萝卜由小亚细亚传入我国，因其来自“胡”地，外形像萝卜，所以人们称之为“胡萝卜”。通过长期的实践和探索，胡萝卜的品质和功能引起世人的关注，并逐渐为社会所认同，从而为以后的推广栽培奠定了基础。我国栽培非常普遍，以山东、河南、浙江、云南等省种植多，品质亦佳，秋冬季节上市。胡萝卜的品种很多，按色泽可分为红、黄、白、紫等数种，我国栽培多的是红、黄两种。
关于胡萝卜还有一些奇闻轶事。1574年5月，西班牙包围了荷兰的莱顿城，守城的军民誓死抵杭。后来，城中断粮，军民就靠临时收集到的一些胡萝卜、马铃薯、洋葱等勉强维持度日，直到10月3日才解围。后来，荷兰政府宣布这三样东西为“国菜”，规定每年的10月3日人民都要吃胡萝卜，以示不忘苦难的日子。
另一个奇事发生在我国民国初年，河北邑东境内格姓夫妻争吵反目，其夫扬长离开家门，妻子含恨吞下砒霜。夜间砒霜发作，她心中热渴难忍，煎锅中有泡胡萝卜叶的温水，她就一碗又一碗地饮服，热渴渐消。糊涂的丈夫晚归后，对此事竟全然不知。不久，丈夫的胞妹在婆家也吞吃了砒霜，生命垂危。其妻知情后，讲明自己多天前用胡萝卜叶温水解砒霜的经过，嘱丈夫携带一筐经秋霜打过的干胡萝卜叶，直奔胞妹家中，用开水浸透，继而使之频频多饮，终将胞妹从死亡线上拉了回来。