看颜色和沉淀形态。将醋瓶对着光线观察，如果浑浊是均匀的、略带朦胧感，且瓶底有少量絮状或粉末状沉淀（常见于酿造醋），摇晃后沉淀能部分悬浮但又慢慢下沉——这通常属于正常现象，是醋中蛋白质、多酚类物质或未完全过滤的谷物残渣聚集所致，不影响食用。如果浑浊呈丝状、条状或团块状悬浮在液体中，且颜色变得灰白或发暗，则可能是微生物繁殖的迹象，不建议继续使用。
闻气味是否有异常。酿造醋本身有醇正的酸香气，带一点粮食发酵的醇厚味道。取瓶盖凑近鼻端闻一下，如果气味依然酸香正常，没有明显的霉味、腐烂味、酒糟过度发酵的酸败味或化学刺激性味道，则说明内部环境尚稳定。如果闻到酸味刺鼻、带有“馊”感或类似下水道的异味，说明醋中已混入杂菌或发生了异常发酵，应该直接废弃。
检查瓶口和瓶盖内壁。这是很多人忽略的细节。拧开瓶盖，观察瓶口螺纹处和瓶盖内侧是否有白色或浅灰色的霉点、黏滑的膜状物。如果瓶口干燥洁净，没有异物，说明醋在开封后保存条件良好。如果发现霉斑或粘液，说明外界微生物已从瓶口侵入并繁殖，即使醋液本身看似清澈，也不宜再用于烹饪，因为霉菌毒素可能已扩散到整瓶醋中。
酿造醋与配制醋的浑浊倾向不同。纯粮酿造的食醋（如老陈醋、香醋）含有较多氨基酸、糖类和蛋白质，存放过程中更容易出现自然沉淀，这类醋即使轻度浑浊也通常安全。而配制醋（以冰醋酸稀释勾兑而成）较少出现自然沉淀，如果它发生浑浊，更可能意味着容器不洁或微生物污染，需要更警惕。购买时留意配料表，若标注“酿造食醋”且出现“固态发酵”等工艺描述，其轻微浑浊的可接受度更高。
储存方式对醋的状态影响。开瓶后的醋应存放在阴凉、避光处，每次用完盖紧瓶盖。如果习惯将醋倒出使用（而非直接倒回），可以避免瓶内醋液被筷勺带入的油脂和口水污染，延长保质期。即使醋没有变质，若浑浊严重且口感已经变涩、变苦，也不建议用于凉拌菜，可考虑只用于加热烹调（如炖肉、焖菜），因为高温能破坏部分异味物质，但安全起见，若有上述任何一条异常，都应果断丢弃，不再食用。